Charles Lyell - английский естествоиспытатель. Изучал в Оксфорде древние языки, юриспруденцию, геологию. Отказался от адвокатской практики и полностью посвятил себя геологии (1827). Главный труд — "Основы геологии", составивший эпоху в истории естествознания (1830-1833). В этой работе разработал учение о медленном и непрерывном изменении земной поверхности под влиянием постоянных геологических факторов, действующих и в современную эпоху (атмосферные осадки, текучие воды, извержения вулканов и др.). Несмотря на то, что эволюционная теория Лайеля (т.н. актуализм) явилась крупным шагом на пути к материалистическому пониманию природы, она имела и недостатки, заключавшиеся в том, что автор считал действующие на Земле силы постоянными по качеству и по интенсивности, не видел их изменения во времени и связанного с этим развития Земли. После изучения третичных отложений Италии предложил разделить третичную систему на 3 отдела (эоцен, миоцен, плиоцен), обосновав это палеонтологически. В книге "Геологические доказательства древности человека" (1836) привёл доводы в защиту эволюционной теории Ч. Дарвина о происхождении видов. При посещении Канарских островов и Сицилии Лайель собрал данные о возрасте лав и образовании вулканических конусов. Изучение Этны позволило Лайелю опровергнуть гипотезу кратеров поднятия немецкого геолога Л. Буха и французского геолога Л. Эли де Бомона. Выдвинул гипотезу о природе метаморфических процессов и предложил разделять горные породы на осадочные, вулканические, плутонические и метаморфические. Член Диннеевского и Геологического общества (1819), затем его президент (1835), член Королевского общества (1826). В честь Лайеля учреждена медаль, ежегодно присуждаемая Геологическим обществом Лондона за выдающиеся работы в области геологии.
