БИРОН (Бюрен) Эрнст Иоганн (1690- 1772). Его хотели превратить в символ господства немцев ("бироновщина"), хотя в действительности все было далеко не так однозначно. Бирон родился в 1690 в Курляндии в семье дворянина, находившегося на польской службе. В 1718 граф Кайзерлинг представляет его ко двору герцогини Курляндской Анны Иоанновны, которая быстро приближает его к себе. Со вступлением Анны Иоанновны на российский престол Бирон становится официальным фаворитом, хотя его влияние ограничивается преимущественно двором императрицы: он выступает посредником между ней и ее министрами. Главные же роли принадлежат двум другим немцам: Остерману, возглавлявшему Иностранную коллегию, и Миниху, президенту Военной коллегии. Вместе с тем никакой "немецкой партии" не существует: Бирон поддерживает близкие отношения с русскими вельможами, среди которых вице-канцлер Черкасский и генерал-прокурор Трубецкой. В 1737 по милости Анны Иоанновны ее фаворит становится герцогом Курляндским. По смерти Анны Иоанновны (17/28 октября 1740) Бирон, назначенный регентом при младенце Иване VI Антоновиче, познает пьянящее чувство высшей власти, но ненадолго: 8 (19) ноября он арестован Минихом, заключен в крепость, а затем сослан в Сибирь. В 1742 Елизавета Петровна разрешает ему поселиться в Ярославле, но полной реабилитации он дождется при Екатерине, возвратившей ему в 1769 даже его герцогство, которое он завещает своему сыну Петру, перед тем как умереть в 1772 в Митаве.
