Ravel Maurice - французский композитор, почётный доктор музыки Оксфордского университета (1929). Отец Р. - выходец из Швейцарии, мать - испано-баскского происхождения. Окончил Парижскую консерваторию. Ученик А. Жедальжа (контрапункт) и Г. Форе (композиция). Уже в студенческие годы создал талантливые произведения. Известность принесла ему "Павана на смерть инфанты" для фортепиано (1899). Испытал влияние Э. Шабрие, Э. Сати, К. Дебюсси, а также Н. А. Римского-Корсакова, М. П. Мусоргского. В своей музыке Р. развивал принципы импрессионизма. С наибольшей полнотой это отразилось в произведениях для фортепиано - "Игра воды" (1901), "Отражения" (1905), "Признаки ночи" (1908), а также в балете "Дафнис и Хлоя" (либретто М. М. Фокина, 1911, пост. 1912, Париж). В ряде сочинений Р., постоянно тянувшегося к испанской музыке, нашли воплощение мелодика и ритмы Испании. Таковы шедевр оркестрового письма "Испанская рапсодия" (1907), комическая опера "Испанский час" (1907, пост. 1911, Париж), популярнейшее "Болеро" для оркестра (1928) и многие сочинения, непосредственно не связанные с испанской темой. Композитора привлекали также старинный и современный танец, джазовые ритмы. Танцевальными ритмами пронизаны "Благородные и сентиментальные вальсы" для фортепиано (1911), "Испанская рапсодия", оперы "Испанский час", "Дитя и волшебство" (1925, Монте-Карло), хореографическая поэма "Вальс" (1920). Джазовая музыка нашла отражение в сонате для скрипки и фортепиано (1927, 2-я ч. - "Блюз"), фортепианном концерте для левой руки (1931, написан для австрийского пианиста П. Витгенштейна, потерявшего на войне правую руку). Непревзойдённый мастер оркестра, Р. создал также замечательные образцы в др. жанрах. Значительны его находки в области музыкальной декламации ("Естественные истории" для голоса и фортепиано, на тексты Ж. Ренара, 1906; вокальные партии оперы "Испанский час" и др.). Музыка Р. сочетает тонкую колористичность с ясностью мелодичностью линий, изысканную звукопись с ритмической определённостью, строгостью форм. Он упростил манеру изложения музыкальной мысли, но остался верным национальным классическим идеалам - ясности стиля, чувству меры и красоты. Р. - автор оркестрового переложения "Картинок с выставки" Мусоргского (1922).
Во время 1-й мировой войны 1914-18 Р. был добровольцем на фронте. Своего рода данью погибшим на войне друзьям явилась сюита для фортепиано "Гробница Куперена" (1917), каждая часть которой посвящена одному из них. Р. был также пианистом и дирижёром, концертировал (в 1928 дирижировал своими произведениями в США). Несколько последних лет из-за тяжёлой болезни мозга почти не работал. Яркое и оригинальное, оптимистическое творчество Р. глубоко гуманистично, наряду с Дебюсси он является крупнейшим композитором Франции 20 в.
