Однажды мама одного мальчика отвлеклась на минутку и мальчик пропал. Это случилось на вокзале маленького курортного города. Они только что приехали из большого города на электричке и должны были сесть на рейсовый автобус, чтобы добраться до родного поселка.
Мальчик знал это. Ему было почти шесть лет. И он уже очень-очень давно был умным. Поэтому прямиком с вокзала он свернул к автобусной платформе и запрыгнул в первый же попавшийся ему желтый икарус.
Людей было много, и никто не успел заметить, что мальчик едет один одинешенек.
А когда прошла минута, на которую отвлеклась мама и она, по привычке хотела было взять за руку сына, кругом были только чужие руки. Мама заволновалась и подняла на уши вокзал. Через минуту все: пассажиры электричек, начальники и их заместители, уборщицы и кружащие над ними мухи с женами дежурных милиционеров знали, что две минуты назад пропал ее мальчик.
Она сообщила приметы: красивый, умный, очень любознательный и обожает кошек.
Надо сказать, что кроме кошек мальчик еще любил путешествовать и наблюдать через стекло кабины, как автомобиль разрезает встречный воздух и прокладывает путь по автостраде. Автобус шел не к его поселку, а совсем в другую сторону. Мальчик этого не заметил, он был увлечен скоростью и мелькающими за стеклом пейзажами.
Водитель привык за свои 25 лет работы на автобусе, что иногда попадаются такие любопытные и целеустремленные мальчики. Поэтому почти полчаса он даже не обращал на него внимания. Но к концу маршрута, когда пассажиров в автобусе практически не оставалось, он спросил:
– Мальчик, а на какой остановке тебе выходить?
– Мне на остановке Ильичево.
Водитель даже не стал спрашивать, где его мама. По ответу он догадался, что с ним нет ни мамы, ни папы, ни даже бабушки.
– Та-ак. А когда же будет твоя Ильичева?
Мальчик как завороженный смотрел на быстро исчезающий под ним асфальт и молчал.
– А?
– Когда будет дорожка вниз и столбики с проводами и лампочкой. – Как ни в чем ни бывало, ответил он.
– Понятно. А ты знаешь, хлопец, что ты сел не в свой автобус и мама твоя ждет тебя на вокзале?
– Да, знаю!
– Ты все это время знал, что едешь не туда, без мамы и молчал? – не поверил водитель.
– Нет, не все время. Я догадался об этом недавно, когда увидел во-он то море. – Мальчик показал налево, где простирался берег Финского залива.
– Почему же ты молчал, не испугался и даже не заплакал?
– Мне было интересно смотреть на дорогу. А когда мне интересно, я больше ни о чем не думаю.
Автобус въехал на кольцевую в Смолячково и высадил последнюю пассажирку.
– Подожди здесь. Я сейчас возьму маршрутный лист и мы поедем обратно к твоей маме.
Не успел водитель дойти до вагончика диспетчера, как оттуда показалась голова миловидной женщины:
– Василич! Из милиции звонили. Говорят, пропал мальчик. Может быть, сел по ошибке в какой-нибудь автобус.
Василич улыбался.
– Чего смешно тебе? Говорю, ребенок пропал, в Зеленогорске его видели. Может, у кого из наших в автобусе сидит!
– Сидит, сидит, – Василич поправил усы, – давай маршрутный, ехать пора.
– Женщина сбегала за бумагами и протянула их Василичу, чтобы он расписался. Василич поставил закорючку, взял документ и сказал:
– Вот, всегда бы так, Олечка Петровночка, выносила бы мне доку̀мент, всю бы жизнь… ценил тебя. – Хотел сказать «любил», но не решился. Развернулся к автобусу и на ходу, как бы, между прочим, бросил Петровне:
– А милиции передай, что мальчишка в надежных руках и уже возвращается к мамке. Настоящий путешественник.
Петровна ахнула и побежала к телефону.
А в это время пропавшего ребенка искали не только на маленьком курортном вокзале. Мама добилась от милиции, чтобы его искали на финляндском вокзале – вдруг он запрыгнул в электричку? – и на станциях от Петербурга до Выборга. Дальше электрички не ходят.
На большом автобусе выехала бригада операторов из телецентра. Если мальчик не найдется, они заснимут мечущуюся в отчаянии мамашу. Если же найдется – запечатлеют, как счастливая мать обнимает свое дитя! В любом случае получится замечательный сюжет для вечерних новостей!
Наивные питерцы! Они еще не догадывались, что столица уже два раза передала по новостному каналу сообщение о потерявшемся ребенке шести лет мужского пола! Радиостанцию «Эхо Москвы» любил крутить российский космонавт Корниенко, находившийся в это время на орбите Земли как раз над тем самым курортным городом. Он узнал о случившемся и, говорят, готов был броситься на поиски мальчишки.
Все знали про пропавшего мальчика и его несчастную маму.
А мальчик в это время пел сам себе песенку и наблюдал, как к автобусу возвращается знакомый дяденька с бумажкой в руке. Вот он сел за руль и тут же превратился в водителя большого автобуса. Мальчик мысленно помог ему завести двигатель, и они поехали в сторону мамы.
Путешественник, кажется, решил развеселить водителя:
– А где ваша мама? Она в Зеленогорске живет?
– Ну, да. Я же зеленогоржец.
– Как здорово! Мы оба едем к нашим мамам!
– Это ты точно подметил, – хмыкнул водитель, – только я, в отличие от тебя, не терялся.
– И я не терялся, – уверил его мальчик, – я знал, что автобус вернется назад. Еще в детстве, когда я был маленький, я узнал, что на земле во всем бывает круговорот, даже вода в природе возвращается на свое место. Я и подумал, значит и автобусы должны возвращаться. Маме я про это уже рассказывал и она ждет сейчас, когда автобус вернется. А внутри – я!
В те годы еще не было мобильников, не было и водительских раций, поэтому Василич без лишнего шума благополучно доставил мальчика обратно к вокзалу.
На платформе стояла мама. То, что это была она, не вызывало сомнений. Даже наоборот, если бы она совсем-совсем не рассказывала никому о своем горе, все равно любой прохожий сказал бы, что у нее пропал мальчик. Стояли два милиционера с автоматами, одна овчарка в наморднике и толпа зевак и новых маминых знакомых.
Дверь автобуса распахнулась, и на землю спрыгнул путешественник.
Обниматься или всякие там телячьи нежности он не любил с детства. Мама же, вместо того, чтобы, как она сначала хотела, наругать сына, стала его обнимать и целовать.
– Антоша, Антон! Где ты был, сынок? Мать же чуть сума не сошла! Маленький мой, разве можно от мамы вырываться! Целый час тебя не было, золото ты мое! Я уж думала, украли тебя! Вон и Стёпочка спрашивает, как же мы теперь будем жить без Антона.
Чуть в стороне стоял младший брат Степан и с завистью смотрел на старшего. Овчарка сдернула лапой намордник и села у ног путешественника.
Антон молча выслушал радость мамы и ответил:
– Мама, я думал сначала, что мы вместе в автобусе едем. А потом оказалось, что ты со Степкой в него сесть не успела. Пришлось мне одному путешествовать. Пойдем, я тебя с дядей познакомлю, он еще нас покатает!
– Все, Антон, нету моих сил больше! Поехали поскорей домой, я лучше тебя на качели покатаю.
Старший сын сразу же согласился с мамой. Он открытой ладошкой помахал овчарке и они пошли на свою остановку ждать желтого автобуса, который привезет их, наконец, домой, в Ильичеву, расположенную совсем не в той стороне, куда так удачно спутешествовал потерявшийся умный мальчик.
|